最早的门神是神荼和郁垒。

咱们传统习俗里的门神，大家可能会首先想到钟馗。《红楼梦》第四十回《史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令》中，鸳鸯作为令官，给贾母说的酒令：“凑成便是个‘蓬头鬼’。”贾母道：“这鬼抱住钟馗腿。”可知钟馗是打鬼的。

此外，秦琼、尉迟恭、赵云、马超、孙膑、庞涓……他们的形象都曾经被画师绘制成鲜艳的图画，张贴在千家万户的门上。但是他们几个都不是最早的门神，谁称得上这个行当的祖师爷呢？最早的两位门神应该是神荼和郁垒。

门神：郁垒和神荼

门神祖师爷：郁垒和神荼

有一个很古老的传说，在:茫茫东海之上，有一座神山叫度朔山，这神山上别的没有，只有一株大得吓人的桃树，树干盘曲占了足足三千里地。而大桃树枝干的东北处连接了一座“鬼门”，这是众鬼出入人间的门户，而这座鬼门可不是随便出入的，门口蹲着俩保安，那就是神荼和郁垒。

过往的鬼魅邪神有的手脚不安分，去大桃树上偷桃子吃，如果落在神荼手里，神荼就用桃木剑砍它们的脖子，用桃枝穿过它们的腮，随后再扔进东海投喂毒龙。而落在郁垒手里，郁垒就用绳子先给捆结实了，再用桃木弓射，最后丢到山里喂老虎。

偷个桃子又是砍头又是喂老虎，过往的鬼魅见了这两位自然是直打哆嗦，连带他们手中的桃木也害怕起来。后来我们的先人就有了刻桃木人摆在家门口的习俗。但拿桃木刻两个小人还是太麻烦了，所以渐渐的桃木人简化成了桃木牌，老百姓在桃木牌上刻上神荼、郁垒的名字，挂在门口，认为这样也能起到驱邪挡灾的作用。

王安石在《元日》中写道：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。描写的就是那会儿过年更换门口桃木牌的情形。

到了五代时期，有一年过年，后蜀国君孟昶觉得桃木牌太单调，就让手底下的学士写两句吉利话给他挂在寝宫门前。皇帝有命，那些大学士们自然忙活起来，可等他们把挠破头皮写出的吉利话呈给孟昶看的时候，皇帝都不满意，就自己写了两句：

新年纳余庆，嘉节号长春。

皇帝一这么干，迅速就引领起了潮流，老百姓纷纷效仿，这也就是咱们今天春联的原型。

而作为驱邪的神明，神荼、郁垒的长相也很有特色，早期的神仙画像里，神荼、郁垒袒胸露腹、坐在桃树下面，不仅长得五大三粗，而且还留着一把蓬松的大胡子、头上长角，十足凶神恶煞。因为当时的人认为，鬼也是欺软怕硬的主儿，长得越是凶恶可怖，越是能够震慑那些魑魅魍魉。

看家护院的最红门神：秦琼和尉迟恭

在神荼、郁垒之后，最“红”的门神莫过于秦琼和尉迟恭了，这两位也是咱们国家历史上有名有姓的真实人物，不过他们得以登上“门神”的宝座，还有赖于两本古典小说——《隋唐演义》和《西游记》。

《隋唐演义》里有这么一段情节，说唐太宗李世民夺取天下之后，因为征战多年杀戮太重，晚上常常做噩梦，怎么也睡不踏实。于是他召集群臣，商议对策。有人提议让秦琼、尉迟恭二人身披铠甲、手持兵刃，夜里专门给唐太宗守门，这样任他妖魔鬼怪也要退避三舍。李世民采纳了，之后果然就一夜好眠。可也不能让这两位大将天天不睡觉当保安啊，于是李世民就想出了一个糊弄鬼的办法，他让宫里的画师绘制了秦琼、尉迟恭的戎装画像，画中两个人都怒目瞪视，一个拿鞭、一个持锏。这两幅画被悬挂在宫门两旁，从此之后，竟然邪祟全消。

而长篇古典小说《西游记》的剧情和《隋唐演义》大概相似，只是加入了泾河龙王等神话元素。

秦琼和尉迟恭

古代老百姓的识字率是很低的，所以一些由说书人讲解的通俗小说有着惊人的传播力和影响力。《隋唐演义》和《西游记》经说书人的评说可谓家喻户晓，于是秦琼、尉迟恭守卫宫门的形象也就深入人心了。

其实在真实的历史上，李世民命人为秦琼、尉迟恭画像的事倒是有，但绝对不是为了给自己当保安，而是为了表彰功臣，命人绘制了一些开国元勋的画像，悬挂在宫中一座叫“凌烟阁”的小楼内。这历史上的秦琼、尉迟恭，虽然没有小说里描写的“锏打山东六府，马踏黄河两岸”、“日占三城，夜夺八寨”，但他们确实都为大唐王朝立下过赫赫战功。尤其这尉迟恭，在玄武门事变中还救过李世民的性命。

当时李世民已经杀死了太子李建成，正在纵马追赶自己另一个弟兄李元吉。在追赶途中，李世民冷不防地被旁边一根树枝挂住了缰绳，他重心猛地一偏移摔下了马。古代人打仗，全身披挂的甲胄就有几十斤，再从高速疾驰的马上摔下来，没摔断胳膊腿就万幸了，一时半会还真的爬不起来。这李元吉本来在玩命狂奔，回头一瞧，看李世民掉下马了，他马上回头就去抢李世民的弓， “嗷”的大喝一声，这一嗓子可把李元吉吓住了，他想也没想撇下李世民撒腿就跑，可他两条腿哪里跑得过弓箭，没出几步便被尉迟恭一箭射死了。

尉迟恭雕塑

所以，无论从历史还是民间传说来看，请秦琼、尉迟恭二位看家护宅，都比较让人放心。但在咱们丰富多元的民间传说里，厉害的门神远不止这两位。

因“颜值”出名的神仙门神—钟馗

在民间传说里，这钟馗打一出生就跟别人不一样。钟馗的母亲有一天晚上做梦，梦中一位金甲神人捧着一轮太阳来见她。钟馗之母接过红彤彤的太阳，鬼使神差的就给一口吞了下去，梦醒之后，她就怀了身孕，十月之后生下一名男婴，取名叫钟馗。

钟馗长大后，虽然也文武双全，可惜长相很是吓人，黑漆漆一张脸，满脸大胡子，瞪着一对铜铃般的大眼睛，是谁瞧见谁都心里打怵。

钟馗画像

传说唐高祖武德年间，钟馗进京参加武举，本来已经中了头名，可殿试那会因为长相欠佳，把李渊吓了一跳，就给摘掉了武状元的桂冠。钟馗无法忍受这种羞辱，居然一头撞死在了宫殿前。李渊一看也傻眼了，赶紧下令给他的尸体穿上绿袍，算是给追加了个状元。

到了唐玄宗开元年间，唐玄宗从骊山行宫回到京城，不知怎么的就生了病，高烧不退、药石罔效。直到有一天晚上做了一个梦，梦见小鬼在宫中行窃，被一个长相骇人的黑脸大汉抓住，一把剜出了眼睛，那大汉自称是钟馗，为了报答唐高祖赐绿袍的恩德而来。他答话时声如洪钟，一下子把唐玄宗惊醒了，唐玄宗出了一身大汗，病竟然痊愈了。唐玄宗觉得这事儿有点神，便召见画家吴道子，命他将梦中钟馗的形象画出来，就这样，经过皇家认证的“打鬼能手”也就很快在民间风靡起来。

钟馗画像

因为钟馗打鬼的传说和皇家沾边，所以钟馗也光荣地被道家列入了神仙谱系，还给他拉了一位时代相差不远的搭档——贞观著名宰相魏征。

“文门神” 精神护万家—包拯

除了神荼、尉迟恭、钟馗这些长相凶恶的“武”将，文臣也能够荣登门神宝座。那历史上又有哪些出名的“文门神”呢？

相较于武将，承担门神重任的文臣人数不多，最出名的自然就要数魏征和包拯。

门神魏征

魏征是贞观年间有名的敢于直言的宰相，经常把唐太宗李世民怼到七窍生烟。除了和钟馗搭档以外，魏征也经常给秦琼代班，在门神画像中和尉迟恭搭档，可谓最忙的“文门神”。而且魏征和尉迟恭作为门神的画像很有意思，俩人不分文武、一人持一把刀。至于为什么魏征作为文臣也要攥着刀把子守门，现在已经不可考了，只能说有可能是流传初期哪个画工的失误，传着传着反而成了定例。

那为什么门神都要找个搭档，成对出现呢？因为古建筑的大门、尤其是有钱人喜欢弄两扇对开的大门，既然门有两扇，那门神也得一人看一扇了。

门神包拯

包拯是咱们民间传说中最出名的“青天大老爷”了。虽然是文官，可传说中包拯一张大黑脸、铁面无私，极具威慑力。而且通俗小说中的包拯还有一个“超能力”，就是“日审阳、夜断阴”，就是说这位包青天白天审阳间的官司，晚上还要去断阴间的案子。古代人琢磨着鬼怪欺负活人都能神气活现的，见了官肯定也得打怵，所以就把包拯挂在门上了。

能够成为门神的人，他们要么是替百姓除恶的神人，要么是在历史上建立功业、除暴安良的忠臣良相。降妖捉鬼的故事虽是虚构的，但老百姓还是希望这些忠良之士用他们勇敢无畏的品质永远守护着千家万户的精神世界。