死海位于以色列和约旦两国之间的东非裂谷的北部延续部分，长度为80公里，最宽处为18公里，总面积1020平方公里。死海的海拔只有-430.5米，远远低于海平面，海底最深处达380多米，是世界上“海拔最低的湖泊”，在死海边的湖岸也成为世界上海拔最低的陆地，因此被称为“地球的肚脐”。

人之所以可以在死海水面上漂浮，显而易见是由于死海水中的密度较大。不过死海的迷人之处，却不止于此。

死海(Dead Sea)(希伯来语：ים המלח意为“盐海”;阿拉伯语：البحر الميت即“死海”)，位于以色列、约旦和巴勒斯坦交界，水源为约旦河。熟悉这几个国家的名字与历史就知道，对于这个内流湖，必然会引起不断的纷争。

死海以及周边国家地区地理位置分布，修改自百度百科

死海是世界上地势最低的湖泊，湖面海拔负430.5米，而由于约旦河水被沿岸国家过度消耗，仍然在以每年一米的速度继续下降。死海的湖岸是地球上已露出陆地的最低点，湖长约67公里，宽约18公里，面积约810平方公里。湖水盐度极高，且越到湖底越高。

死海岸边的石盐沉积

一般海水含盐量为3.5%，而死海的含盐量则高达34.2%(2011年数据)。含盐度是普通海洋的9.6倍。密度约为1.24kg/L，而人体密度则约为1.03kg/L，自然人可以浮在水面上。不过别看游客照很惬意，在真正海水浴的时候，一定要特别小心，避免高盐度海水灌入眼与嘴中。

死海边上的石盐圆砾

地质背景

死海是典型的内流湖，位于约旦河大裂谷(Jordan Rift Valley)，由死海转换断层(又称为死海裂谷)形成，一般认为是红海裂谷三连点的东北向延伸。

死海及其周边地形

约旦河大裂谷形成于中新世(23.8-5.3Ma)，阿拉伯板块相对向东北移动离开非洲板块，继而形成该裂谷。红海就是约旦大裂谷的最低点。死海北部的裂谷由于约旦河水和两侧山上的泉水，被长期耕种。

约旦河大裂谷地形

在不同的地质时期，受板块运动和气候的影响，死海的水面高度相应发生变化：在冰期湖面上升，在间冰期下降，如今正处于下降阶段。

由于水面下降，死海岸边可以看到石盐沉积

死海的人类活动

抛开宗教经典中所记载的死海不谈，在古希腊时期，亚里士多德就提及到死海。那时候的死海，已经是重要的贸易航道，是盐、沥青以及农产品的重要运输渠道。

在拜占庭教堂中的马达巴地图(Madaba Map)

中所描述的死海货船

而真正开始被文献记录的死海探险，则始于19世纪，1868年探险家摩西(Moses Wilhelm Shapira)和他的搭档萨利姆(Salim al-Khouri) 在死海东岸发现了米沙石碑(Mesha Stele)，对于考证死海沿岸的历史有着重要意义。

米沙石碑，又名摩押石，是一块黑色玄武岩石碑，记载了公元前9世纪时摩押王米沙的事迹，在1868年被发现出来，现存放在法国卢浮宫博物馆。

1947年，在死海附近的库姆兰，当地牧民在放羊的时候不经意发现了死海古卷(Dead Sea Scrolls，或称死海经卷、死海书卷、死海文书)，是为目前最古老的希伯来圣经抄本(旧约)。

死海古卷

古卷主要是羊皮纸，部分是莎草纸。抄写的文字以希伯来文为主。死海附近一系列考古发现，为我们重新认识这片土地的历史提供了依据。

死海水平面变迁—从水资源战争到合作

死海是地质特征十分特殊的海，就像在死海古卷中记录的复杂历史一样，今天的死海，依旧是地缘政治的关键竞技场。

1964年，以色列抢占了约旦河的水，至今没有任何办法能让它放手。约旦河谷是沙漠中的一条绿色长廊，是地球上耕作历史最悠久的地方之一。

约旦河谷中的枣椰树

但以色列的大坝却挡住了约旦河的流水，取而代之的是一座泵站将水从海中抽到一条10英尺宽的管道里，把水调到以色列全境。后期不止是以色列，约旦、叙利亚等国家也纷纷在约旦河上构筑水坝，将水源引入国内。1960年代，每年约有15亿立方米的河水汇入死海，时至今日，每年流入死海的水却仅有不到1亿立方米。

约旦河

作为死海唯一的水源供给河流，约旦河的供给减少，带来的后果就是死海水面的持续下降。而以色列与约旦1967年爆发的六日战争，水资源争端也是其中重要的导火索。

红海引水计划

(Red Sea–Dead Sea Water Conveyance)

为了解决水源供给不足的问题，红海沿岸的国家终于一起坐在了谈判桌前。红海-死海引水计划将为约旦、以色列和巴勒斯坦领土提供饮用水，将淡化过程中产生的高盐分的水引入以稳定死海。该项目将由约旦实施，地点完全在约旦领土内。该项目将由约旦和以色列政府以及许多国际捐助者资助。

红色虚线为规划中的引水管道

2013年8月，约旦政府宣布将推进该项目的第一阶段。2013年12月9日，以色列、约旦和巴勒斯坦签署了建造管道的协议。2016年11月27日，宣布约旦政府入围五个财团以实施该项目。约旦水利部表示，该项目的第一期工程耗资1亿美元，将于2018年第一季度开始建设，并将于2021年完成。