1941年，由于日军进攻，香港失守，20岁的何鸿燊为生存前途计，听从叔公何甘棠的建议安排，被迫从香港大学理科学院肄业，进入澳门联昌贸易公司，谋生活，求发展。

干第一份正式工作而且是在很短的时间内，何鸿燊就显示出了他与生俱来的过人之处。他仪表堂堂，能说一口流利的英语，口才极佳，此外，他还拥有一项超常的能力，记忆力非常出众，入职不久他就将澳门的两千多个电话号码准确无误地背记了下来，遇到老板没带电话薄的时候，他是“指哪打哪”。

因为善交际，能办事，何鸿燊很快受到了老板的器重，成了联昌公司的得力干将。

战乱年代，想出人头地，没有搏命精神是不行的。历经家族落败，看尽世态炎凉的何鸿燊对这一点理解得很透彻，所以在赢得老板的认可与器重后，他没有贪图安乐，而是很有担当地冲到了业务第一线，为公司押船。

那年月，押船做贸易极其凶险，稍不走运，即可能遭到日军拦截，海盗掠杀。在何鸿燊负责押船的那两年多时间里，靠着善交际，能周旋，他多次遭遇凶险，多次化险为夷，可谓是年纪轻轻就经历了九死一生。

还好，联昌公司的几位老板对这个勇于拼搏的年轻人很厚道，1943年，舍得卖命的何鸿燊从公司分得了100万澳元红利。

搏命挣下人生的第一桶金后，何鸿燊有了求稳的想法，联昌公司的老板没有阻拦，而是协助他进入澳门贸易局，谋到了供应部主任的职位。

在澳门贸易局做物资采购，有一件事对何鸿燊的触动很大。

刚到贸易局不久，何鸿燊接受了一项重要任务，前往广州采购大米。在当时，这并不是一件美差，一来广州的米市被地方恶势力霸占，很难搞到平价的粮食，二来沿途要经过日军的几道封锁线，保证安全运输极其困难。

但何鸿燊最终还是靠着八面玲珑，从广州周边的两个县城搞到了政府囤积的平价官粮。让何鸿燊难忘的是，当他押着货船抵达码头时，数千民众站在岸边热烈地欢迎他，由衷地为他鼓掌。

数十年后，每当谈起此事，何鸿燊总是面露欣喜之色：“那么多人欢迎我们，正是对我的极大鼓励，我是澳门的一分子，我觉得自己应该为澳门做一些事情。”

都说商人本质是逐利的，但有一点不可否认，做大事的商人往往都有一些情怀，这些情怀不是财富带来的，而是经历沉淀下的。

何鸿燊的志向很大，捕捉时代机会的嗅觉也很灵敏，随着在贸易局积攒的人脉资源越来越深厚，他将奋斗的方向转到了实业上，1945年，他先是拿出自己的第一桶金创办了澳门火水（煤油）公司，后又与恒生银行的创办人何善衡共同开办了大美洋行，从事纺织品贸易。

然而，澳门虽小，但本地势力的地盘意识却极其强烈。

因为何鸿燊在澳门的发展势头太过凶猛，澳门的地头蛇很快坐不住了，他们先是派小罗喽进行敲诈，敲诈不成干脆来狠的，直接向何鸿燊的炼油厂扔手榴弹。

在干大事的人身上，敢于搏命与识时务并不矛盾，在澳门地头蛇步步紧逼的强压之下，何鸿燊在察觉到对方的背景十分深厚后，心虽不甘，但最终还是选择了识时务者为俊杰。

此时的澳门已在何鸿燊的生命里烙下了深深的印记，被迫离开澳门时，他暗自发下誓言，总有一天，我要卷土重来，在澳门实现宏大的理想抱负。

就这样，1953年，何鸿燊回到了香港。

但何鸿燊并没有因为失意而失去斗志，在香港，他很快以自己前瞻性的眼光找到了新的事业机会，那就是创办利安建筑公司，进军地产和建筑生意。

作为香港地产业的先行者，何鸿燊获得了巨大的成功，仅仅过了六年，他就成了坐拥千万港元资产的超级富豪。

不可否认，何鸿燊这一代杰出的创业者，在时代大潮的引领下，胸中都有一股澎湃的进击精神，少有小富即安的。

正所谓人生得意不是峰——

就在何鸿燊酝酿更大的事业蓝图时，他的妹夫，香港有名的花花公子叶德利找到了他。叶德利告诉他，澳门即将成为“永恒的博彩区”，他的老友，在港澳两地号称“赌神”的叶汉，为从垄断澳门赌业近二十年的“老赌王”傅老榕、高可宁两大家族手中夺得赌业经营牌照，正在交友结盟、组建财团。你如果抓住这个机会入局，钱途不可限量。

听到这个内幕，加之内心深处一直有重返澳门的夙愿，何鸿燊最终动心了。

决定与叶汉、叶德利结盟后，1961年夏秋之季，何鸿燊带着太太黎婉华以志在必得之势重回澳门，参与竞标夺牌。

初回澳门，何鸿燊就利用太太澳门名族的人脉资源拜访了新任澳督马济时，积极推动澳门成为永恒博彩区的新任澳督向何鸿燊承诺，将提供一个公平竞争的环境。

昔日的地头蛇得知何鸿燊卷土重来，故技重施，但这一次何鸿燊没有退缩，他告诉澳门地头蛇，志在必得事，他不会妥协，无论遇到什么棘手问题，他都会迎难而上，接受挑战。

为了宣誓决心，何鸿燊颇为大胆，他时常独自一人出入各种鱼龙混杂的娱乐场所，既不带保镖，也不用司机。

何鸿燊的大胆自信对澳门地头蛇形成了极大的威慑，因为一时探不到底，地头蛇最后竟卷缩在暗处，不敢轻举妄动了。

摆平地头蛇的威胁骚扰后，何鸿燊紧接着又走了一步好棋，他拿出“欲成大事先造势”的格局，先声夺人地在澳门山水园召开了一次记者招待会。

有记者当场质问他：“现在有人说你从香港回到澳门，就是看别人开赌场眼红，想回来大捞一笔，请问何先生是否被人言中了？”

何鸿燊当即回答：“不！回澳门发展是我的夙愿！如果只想捞钱，我可以在香港继续扩大经营我的利安建筑公司，何必舍近求远来到澳门。我回来是为了澳门的繁荣，关于这一点，大家可以拭目以待，在此我可以提前承诺，新集团赚来的利润大部分将用在澳门的经济建设上。”

进军赌业，讲的却是社会责任，这是何鸿燊的高明之处，你可以说他很“狡猾”，但却不能否定他有属于自己的“高尚”情怀。

赢得澳门社会的广泛关注与赞誉后，接下来，何鸿燊开始为新集团一举夺标，一步一步地精心布局了。

在何鸿燊看来，与傅老榕、高可宁两大家族展开对决前，有一个问题必须首先解决——自己要做竞标联盟的事实老大，必须将野心勃勃，行事粗糙，缺乏大格局的职业赌徒叶汉很好地控制住。

当时的竞标联盟是个三角格局，一角是叶汉和他的两个江湖朋友，一角是叶德利，剩下一角是何鸿燊。善于掌控局面的何鸿燊认为，叶德利是自己的妹夫，他和自己加在一起会让叶汉觉得有压力，而有压力就会有隐性的争夺，有争夺就会产生内讧，进而威胁到他成为联盟老大。

梳理解决这个问题，何鸿燊显示出了很高的处世布局水平，他开诚布公地向叶汉提出，为了联盟内部的平衡，增加竞标的胜算，应该邀请一位更具社会声誉，更有实力的商界大亨加入进来。

叶汉问他想拉谁进来？

何鸿燊直截了当地说出了一个如雷贯耳的名字，霍英东。

何鸿燊的提议让叶汉感到不安，何鸿燊想拉霍英东入局，可见两人的关系非同寻常，由此一来在联盟内部势必会形成三比一的合作关系，这显然对他不利。但转念再想，关系好未必就会行动一致，这样的话，拉这么一位大亨入局确实可以居中平衡，增加竞标的胜算。

里外这么一想，加之何鸿燊反复强调此举是为了内部平衡，叶汉的心理最终也就平衡了下来。

其实，何鸿燊此举有他自己的算计，增加竞标胜算是真的，但平衡却是一种冠冕堂皇的说辞，拉霍英东入局，何鸿燊真正想要的是让对方为自己扶轿，同时还能居中制衡住叶汉的野心，因为他知道一向看重声誉的霍英东志不在此，即便入局后有所图，也会退居幕后。

成功说服霍英东后，由何鸿燊主导的竞标联盟随即在国际酒店召开新闻发布会，宣布新集团正式成立，霍英东为董事长，何鸿燊为总经理，叶汉、叶德利为股东，而叶汉的那两位江湖朋友则被略去，没有提及。

阵仗拉开，接下来就是与傅老榕、高可宁两大家族的真正对决了。

在此之前，叶汉曾数次单枪匹马地向两大家族发起挑战，结果尽是落败而归。何鸿燊认为，叶汉此前一再败北，一是因为实力不够，二是因为竞标的策略手法太粗糙，没有做到知己知彼，反倒一再被对方捅破了底牌。

这一次，为了让竞标联盟无懈可击，何鸿燊首先定了一条原则，在报名截止的最后一小时方可提交申请书，早一刻即有可能被对方捅破底牌。

叶汉提醒他，这么干，万一中途遭到两大家族阻击，一切就无法挽回了。

何鸿燊告诉他，我们要接受这个挑战。

时间原则确定下来后，下一步就是至关重要的确定标额，这一步考验的不仅仅是实力，更包括对人性的把握。

两大家族认为以何鸿燊为首的竞标联盟所能拿出的标额，最多只会稍微高出最低底价300万，两大家族如果共同出资400万，将形成压倒性优势。

何鸿燊认为，两大家族贪婪成性，他们的标额一定会高出最低底价300万，但为了谋取暴利，他们的标额一定不会超过400万，如果联盟首次就做400万的报价，赢面一定很大。

从事后看，这是一次精准的计算，但最精彩却是在400万基础上又加上去的那5万。

据说，这是何鸿燊太太黎婉华的意见。这位对何鸿燊事业帮助很大的原配太太认为，400万也许是正确的，但如果再加一个诚意的砝码，天平将会倒向我们一边。

说完意见，黎婉华表示愿意拿出自己的5万私房钱，助丈夫一臂之力。

何鸿燊很感动，但比感动更重要是的他受到了太太的启发，拿到了算计之外的诚意砝码。

最终，联盟确定标额，405万。

1961年10月15日，在报名截止的最后一小时候，何鸿燊与叶汉、叶德利一起乘坐汽车，朝澳督府疾驰而去。

不出所料，中途他们果然遭到了两大家族的截杀，有人朝飞驰的汽车开枪扫射，所幸叶汉早有应对，两大家族最终没能得逞。

阐述竞标方案是何鸿燊一生中甚为精彩的一个片段，他向澳门政府展示了一幅美好的蓝图：除去每年上缴的税款，新集团将每年利润的10%用于澳门的慈善事业，90%用于发展澳门的经济、工商事业；新集团将兴建一间具有国际水准的博彩娱乐城、三间一流的酒店，繁荣新口岸地区；新集团将购置水翼船，改善港澳交通；为保障内港畅通，每年浚深水道100万立方米——

何鸿燊的竞标宣言，抛弃了贪婪，极具使命感，而且没有空话，每一个项目都落在了实处，落到了澳门的繁荣发展上。

这样的何鸿燊无疑是打动人心的，最终竞标联盟毫无悬念地以405万标额获得了澳门赌牌。

然而，崭新的胜利者往往要接受更残酷的挑战。

为了彻底击垮尚未在澳门赌业立足的何鸿燊，傅老榕、高可宁两大家族找人传话，正式提出八大条：第一条，要取何鸿燊的性命；第二条，要令澳门原有的酒店停业，让香港赌客无栖息之处；第三条，要港澳船只全部停航，香港赌客要过澳门，只能扒船；第四条，要派叫花子每天坐在新赌场门口，让所有赌客望而却步；第五条，要所有私人楼宇不敢租给何鸿燊等人做赌场；第六条，要将原有的赌场伙计、荷官通通养起来，让新赌场无兵无将，无法开业；第七条，要在新赌场掷手榴弹，制造爆炸事件；第八条，要在一切有关部门活动，无论是澳门还是里斯本，利用一切关系扼杀新合约。

这“八大条”可以说条条都是杀招，每一条都能将何鸿燊置于死地。

狭路相逢，生死较量，强人不仅需要豁得出去的勇气，更需要迎难而上的魄力，这两样东西，二十出头就舔过刀口血的何鸿燊一样不缺。

拆两大家族的第一招，何鸿燊放出去的那一句话，曾广为流传。

“我出价100万，如果我被打死，在48小时内，谁能把凶手杀死，这100万就归他所有。”

品品这话，不仅豪横，而且直击人性的弱点，任凭什么样的亡命徒，在这样的悬赏面前，恐怕都要暴露出恐惧，从而不敢下手。

死都不惧，再来拆剩下的七条，那就更不在话下了。

天底下最愚蠢，最外强中干的恶就是妄图堵死他人的活路，要知道只要意志坚定，天都无法绝人路。

何鸿燊只一个动作，游说澳门政府同意把政府物业（爱华酒店及赌场）租给新集团，两大家族的第二招就被破掉了。

两大家族的第三招亦没能困住何鸿燊，他们忘了何鸿燊在香港时就办过航运公司，手里有“佛山轮”可以应急。

两大家族的第四招，用乞丐捣乱砸场子更是一攻即破的小伎俩，有钱能使鬼推磨，你能拿钱叫乞丐来，我就能花钱叫乞丐走。

两大家族的第五招、第六招，妄图让何鸿燊在澳门插不进足，霸道之外他们忽略了一点，地盘是死的，人是活的，只要何鸿燊改头换面，他们根本防不住，除非他们控制的物业谁也不租，这么做最后先耗死的可能是他们自己。至于赌场的老人，那就更是如此了，人要吃饭，要希望，要前途，这是谁也拦不住的。

两大家族的第七招，看似凶猛，但在何鸿燊玩命式的对抗下，也是虚张声势。何鸿燊一方面向澳督求援，出钱请军警保护，另一方面他又通过熟人买了一筐手雷，并且向两大家族放话，你敢扔一颗，我就敢回敬你一筐，有种，你就来！

两大家族的第八招，对何鸿燊而言就更不值一提了，虽然两大家族在澳门有旧势力，但这些在何鸿燊描绘的宏图面前，只能是绝望的顽抗，毫无胜算可言。

一朝酬得十年志。

经过这一番斗智斗勇，两大家族很快偃旗息鼓，而何鸿燊的名字却被镀上了英雄的光泽，人尽皆知。

从此，何鸿燊迎来了属于他的巅峰时代——