2001年4月6日上午11点半，武文渊顺利抵达南京城区玄武湖北侧的南京火车站，顾不上找家餐馆吃午饭，枵肠辘辘的武文渊拎着沉甸甸的大皮箱乘坐公交车到达位于南京鼓楼区汉口路的某所大学。当然，先得找一家宾馆入住，但是打听了好几家宾馆，总感到价格咬人，于是看中了校门正对面的一家私人小旅馆。每晚90元的房价武文渊能接受，只是房间没有窗户，但是有卫生间，这比当年在遂宁城区一家名叫交通宾馆下榻的房间强多了。

管他的，没有窗户就没有窗户，只要安全和卫生就行，于是武文渊决定在这里住上一宿。安排好住宿，武文渊来到大街上寻找餐馆，可这一带餐馆很少，沿着汉口路走了大半天，看见一家经营兰州炒面的餐馆。武文渊活了一大把年纪还未吃过兰州炒面呢，于是进店花了10元人民币来了一份炒面，不过这份炒面让武文渊吃得够呛，因为武文渊习惯面里添加面汤，可这炒面是干的，吃进嘴里偏偏就不往喉咙里吞。

为了填填肚子，武文渊胡乱地吃了两口就匆匆了事。晚上，武文渊拿出随身携带的饭盒，从大皮箱里掏出一袋康师傅火烧牛肉方便面，用开水泡在饭盒里，算是凑合着吃了晚饭。那时，武文渊对方便面情有独钟，之所以要拎着那个倒霉的人造皮革的行李箱到南京，目的就是多存放几袋方便面，同时带上好几册历史专业的教材。如果不是因为携带方便面和那几册教材，武文渊才不愿意兴师动众地带上这个从来没有给其带来好运的大皮箱呢。

在小旅馆里美美地睡了一宿，第二天早上在街头上胡乱吃了一碗难以下咽的小面来到宾馆对面某所大学研究生院参加研究生入学考试的复试，原本认为复试很简单，无非是接受以著名历史学家钱老先生为首的导师团队一番询问就马虎了事，没想到要作答两套试题，更为致命的是，第二天上午还要来到研究生院接受面试，也就是说，可怜的武文渊必须得在这家小旅馆住两晚上。

上午考试结束后回到小旅馆，武文渊向浓妆艳抹的老板娘续交第二天晚上的住宿费，接下来打算找家像样的餐馆吃一顿像样的午饭。这时，遇上住在同一家小旅馆但不同房间的几位从安徽合肥前来参加研究生入学考试复试的考生，大家都是前来应考的莘莘学子，管他来自什么地方，瞬间彼此之间就有了说不完的话，而且没有提防和戒备心理。简单几句寒暄，大家一合计，决定找一家大型的餐馆以AA制的方式好好吃一顿，至少品尝一只南京著名的盐水鸭。

故，这天中午武文渊与来自安徽的几名考生在学校附近一家餐馆狠狠地吃了一顿，而且还留下了联系方式。武文渊除了留下单位名称外，其实没有什么联系方式可留，而那几位来自安徽的考生都给武文渊留下传呼机号码，并且相约当年9月份，到南京某所大学就读研究生后，大家一块再聚首。

遗憾的是，武文渊与这几名萍水相逢的朋友只能一面之缘，因为谁都知道当年9月武文渊没有如约来到南京读研。4月8日上午，武文渊来到南京某所大学研究生院再一次参加面试，这次有幸遇上如雷贯耳的当代著名历史学家钱老先生，钱教授看了一眼武文渊的考研成绩后，委婉地指出武文渊的英语还要努力，接着说了一句“好好学习，将来必有远大前途”的鼓励之语。

武文渊看见和蔼可亲的钱教授对自己如此关心，心里充满感动，立即语无伦次地表示，如果能到南京某所大学读研，一定会好好学习，学业有成后将来好好报效祖国。这绝不是武文渊说的言不由衷的溜须拍马之语，而是发自肺腑之言，只是没有想到自己有能力考上南京某所大学的研究生，却没有能力摆脱单位领导对自己恶意的束缚。

面试结束后，武文渊顾不上吃午饭，立即忙不迭地回到入住的那家小旅馆，结了账退了房，拎着那只硕大的人造皮革纸箱打了一辆出租车赶往火车站。武文渊的想法是，根据来时的路线原路返回，也就是先坐火车到上海，再在上海火车站乘坐K72列车经沪杭线、浙赣线、湘赣线、湘黔线和渝黔线回到重庆，但有一个前提，那就是在当天晚上能顺利乘坐返回重庆的火车，否则又要打扰那位姓陈的朋友。

武文渊拎着行李箱来到南京火车站，没有丝毫犹豫，立即购买了一张开往上海的火车票。这是一列车身是绿色的普通列车，不宁唯是，车厢里鸡鸣狗盗之徒的偷偷摸摸行为非常猖獗，这一趟列车武文渊亲眼看见好几起小偷非常大胆地偷摸乘客钱包的偷盗行为。由于身在异乡，武文渊只能装聋作哑，眼睁睁看见一名小偷的偷盗行为得逞，只是没想到自己回到重庆时也被小偷狠狠地摸了一回钱包。

到了上海已是晚上6点，错过当天下午5点出发的驶往重庆的K72列车，怎么办，武文渊在售票大厅转来一圈后，决定购买当天晚上11点开往成都的一列火车。在南京火车站时原本就想购买由上海开往成都的列车，只是车站的工作人员告知武文渊没有票了，迫于无奈武文渊只得乘坐火车来到上海，就在感到绝望的时候，居然还有当天晚上开往成都的硬卧火车票。

之所以会有火车票，原因是这趟列车加了两节硬卧车厢，否则，这天晚上武文渊要么是赶到那位姓陈的朋友的寝室里借宿一晚，要么是在上海找一家小旅馆入住。购买好车票，武文渊在候车室里再次泡了一盒康师傅火烧牛肉方便面。不要总是好奇地询问武文渊为什么随时都有方便面，原因其实很简单，4月7日晚上，武文渊在南京一家苏果超市购买了好几袋康师傅火烧牛肉方便面。方便面吃起来倒是方便，把方便面放进随身携带的饭盒里添加一大盒热气腾腾的开水浸泡几分钟后就可以吃，但是看不见红烧牛肉，即使你拿着放大镜仔细查看，也无法看见一粒红烧牛肉。

武文渊喜欢的不是吃那面，而是喜欢喝那汤，在等候列车或者是乘坐列车时，能喝上一大碗香气袭人，同时又是热气腾腾的面汤，甭说心里有多舒坦。只是吃了一盒方便面后，武文渊得耐心在候车室里慢慢等待，到了晚上10点半，才能通过安检登上列车。到了所在的车厢找到相应的床位后，武文渊顾不上刷牙，把皮箱搁到走廊上方的行李架后，就爬到上铺倒头睡觉。

尽管晚上武文渊无法看见窗外的世界，但是听着火车行驶时哐当哐当的声音以及房间里广播，武文渊能知道自己乘坐的这列火车从上海出发，依次经过苏州、无锡、常州、镇江、南京、蚌埠和徐州。到了苏北地区的徐州时天色大亮，在晨光中经过商丘和开封，中午时抵达郑州。接着经过洛阳和三门峡，当车窗外的景致逐渐由一望无际的平原变为沟壑纵横的黄土高原时，无需多说，大家已经知道武文渊乘坐的列车悄然进入陕西境内啦，不过到了西北名城西安时夜色再次拉上帷幕。

不可能一直坐在过道处欣赏窗外朦胧的夜色吧，武文渊泡了一盒方便面狼吞虎咽地吞下肚后，回到上铺又是一晚的酣睡。第二天早上醒来，也就是4月10日，窗外已经出现灿烂的晨光。此时毫无睡意，武文渊起床，屁股不离椅子地坐在走道外侧椅子上，目不交睫地看着窗外一闪而过的景致。突然看见广元昭化站，这个地方武文渊不熟悉，但是多次听妻子说过当年从青川到重庆，如果乘坐火车的话，都是在昭化站乘坐火车，看来，眼前这个小站曾经留下妻子的足迹。