魏明帝青龙元年八月,诏宫宦牵车西取汉孝武捧露盘仙人,欲立置前殿1。宫宦既拆盘,仙人临载,乃潸然泪下2。唐诸王孙李长吉遂作《金铜仙人辞汉歌》3。。

茂陵刘郎秋风客,夜闻马嘶晓无迹4。
画栏桂树悬秋香,三十六宫土花碧5。
魏官牵车指千里,东关酸风射眸子6。
空将汉月出宫门,忆君清泪如铅水7。
衰兰送客咸阳道,天若有情天亦老8!
携盘独出月荒凉,渭城已远波声小9。

【释】
1.青龙元年:青龙是魏明帝曹睿的年号。据《魏略》等有关史书记载。本诗所述拆迁铜人事,发生在魏明帝景初元年(237),青龙元年是误记。西取:魏国建都洛阳,由洛阳到西边的汉都长安去拆取铜人,所以说“西取”。捧露盘仙人:据《三辅皇图》载,汉武帝迷信神仙长生之术,曾于长安建章宫造神明台,高二十丈,上铸铜仙人以掌捧铜盘,承接云表之露,取露和玉屑而饮,以求长生。
2.潸 (音shan)然:流泪的样子。
3.唐诸王孙:李贺是唐宗室郑王李亮(高祖李渊之叔)的后代,所以自称“诸王孙”。
4.茂陵:汉武帝的陵墓,在今陕西兴平县东北。刘郎:指汉武帝刘彻。秋风客:秋风中的过客,犹言悲秋之人。刘彻曾作《秋风辞》,其中有“秋风起兮白云飞,草木黄落兮雁南归”的诗句,所以称他为“秋风客”。据《汉武故事》说:“甘泉宫恒自然有钟鼓声,候者时见从官卤簿似天子仪卫,自后转稀。”这大约是“夜闻马嘶”所本。此二句写汉武帝阴魂预知有人来搬运他的铜人,故于夜晚显示灵异,并点出事情发生在秋天。
5.画栏:绘有花纹图案的栏杆。秋香:指桂花的芬芳。三十六宫:汉长安有离宫别馆三十六所。土花:苔藓。此二句写宫的荒凉衰败景象。
6.指千里:是说向魏都洛阳进发。东关:指长安都东门。酸风:指刺眼的冷风。眸 (音 mou)子:眼中的瞳人,指铜人的眼球。
7.空将汉月:是说铜人离开汉宫和故主,只有天上的明月相陪伴。忆君:谓铜人惦念它的故主汉武帝。君:指刘彻。铅水:指铜人所流的眼泪。
8.衰兰:秋天凋残衰败的兰花。客:指被迁移而去的金铜仙人。咸阳道:即指长安道。咸阳是秦都城,今陕西咸阳县东的渭城故城就是秦咸阳旧址。这句的“咸阳”和末句的“渭城”都泛指长安。“天若句”:天不会像人一样有感情,也不名胜草木有盛衰。这是用假设语气深入一层,极言铜人被搬离长安时情景的令人悲伤。
9.携盘独出:是指铜人独自携带承露盘出长安城而去。渭城:即秦都咸阳,汉改为渭城县,故址在今陕西省咸阳市东北二十里。这里用来代指汉都长安。波声:指渭河水声。渭河源出甘肃省魏源县鸟鼠山,流经陕西中部长安城北。波声小:谓离长安越来越远。

【译】
长眠在茂陵的汉武帝刘彻,
你吟咏悲秋,应说是秋风中的过客,
夜色里,有人听到你的马队嘶鸣而过,
清晓时,却又全然无迹无辙。
画栏中的桂枝呵,
它的清香似乎还在空中飘拂
,那三十六所离宫别馆呵,
却已经是苔藓青碧,荒凉萧瑟。
向千里之外的魏都进发,
魏国宫宦牵着
载有你金铜仙人的车,
东关拂晓那刺眼的冷风呵。
向你的眼眸激射。
空有汉月多情陪伴出宫门,
忆念起旧主刘彻
不禁清泪酸酸,
铅水滴落。
咸阳道上,枯衰的兰花
无语送客。
此情此景,天如有感情,
也当会衰老几多。
金铜仙人呵! 你
独自携盘出国,
伴着荒凉的月色,
渭城已越来越远,
越来越远,
渐渐地,听不到了
渭水河的——涛波。

【评】
诗人凭记忆写作,难免发生笔误。李贺“吴质不眠倚桂树”,应为吴刚,此诗序证“青龙元年”应为魏明帝景初元年(237)。这一类记忆之误,可以看出诗人倾心力于创作的冲动之中,而无暇顾及去验证考索自己的记忆是否准确,无误更好,有误也无可厚非。反之如果他去考索这些细节,可能也就不会有现在的《金铜仙人辞汉歌》,可能是另一篇严肃、准确、却无艺术魅力的失败之作了。
据《魏略》记载,魏明帝令人搬拆金铜仙人,运往东都洛阳。后因重不可致,留于霸城。习凿齿《汉晋春秋》载:“帝徙盘,盘拆,声闻数十里,金狄(铜人)或泣,因留霸城。”李贺舍“铜人重不可致”而取“金狄或泣”,盖因前者虽为史实而非文学,而后者虽非史实却可寄托人世沧桑、世事沉浮之感也。
诗人剪裁于史实,却又在浪漫传说中幻思,故全篇皆笼罩在亦真亦幻、亦仙亦人的境界之中。“茂陵刘郎秋风客”,汉武因作《秋风辞》而称秋风客,而秋风又给人衰飒之感,合于全篇情调。汉武葬于长安西北八十里处的茂陵,以其墓地起势,故虽为人事,亦带鬼的气氛,“夜闻马嘶晓无迹”,则充满神秘感,诡异感,刘彻之灵魂忽觉不安,故于夜中显示灵异。君若不信,曾有人清楚地看到了汉武的车马卫队,在天将晓时又忽然神秘消逝。“画栏桂树悬秋香,三十六宫土花碧”,似与前二句无关联,实则为“曲终人不见,江上数峰青”之境界。谓车迹失去,空画栏桂树,飘漾着秋香,汉武当年的三十六所离宫别馆,已长满青碧的苔藓,充满萧瑟之感。“碧”字虽为鲜色,却非“蜀江水碧”之碧,也非“碧玉山头”之碧,而是苔藓之碧,格外炫人眼目。
“魏官牵车指千里”句为实写,为史实,为人境,“东关酸风”之酸字,及“忆君清泪如铅水”马上就转为幻想,转为仙境,手法用“通感”。想象奇特,何人可及?
“衰兰送客”何等凄凉之景,黯然销魂者,唯别而已,何况此时只有花相送,若兰春时亦好,偏又是秋日衰兰,人何以堪! 若天有知,天亦会为之动情而变老吧!“天若有情天亦老”成为此诗之最高概括——将人类生命注入万物,遂使宇宙无不寓有人类之生命、情感。